Posisi Carlo Ancelotti sebagai pelatih Chelsea mulai mendapat goyangan pasca kegagalan melaju ke babak delapan besar Liga Champions.

Berdasarkan keterangan dari sumber dekat pemilik klub Roman Abramovich, takhta kepelatihan Ancelotti kini berada di ujung tanduk jika tidak mampu membawa the Blues juara Liga Primer musim ini.

“Tentu saja Roman sangat marah kepada para pemain. Ia langsung melakukan pembicaraan setelah pertandingan usai. Kini, masa depan Ancelotti bergantung pada Liga Primer dan harus memenangkannya untuk bertahan,” katanya kepada Soccernet, Kamis (18/3).

Kini, Frank Lampard dkk masih berada di posisi dua Liga Primer dengan 64 poin. Mereka terpaut dua angka dari pimpinan klasemen Manchester United, tapi masih menyimpan satu pertandingan. Ancelotti sempat mengakui posisinya berada dalam bahaya pasca kekalahan melawan Inter, tengah pekan lalu.

“Saya telah bekerja lama di lingkungan seperti ini dan tahu harapan yang digantungkan pada saya. Merupakan hal yang normal jika seorang pelatih berada dalam tekanan akibat kalah dalam beberapa pertandingan,” kata Ancelotti, mantan bos AC Milan ini.

Reuters/Goal.com/MI/B21

Meksiko berhasil mengalahkan Korea Utara dalam laga persahabatan, Kamis, 18 Maret 2010. Sebuah modal bagus untuk menuju putaran final Piala Dunia.

Gol pertama pada pertandingan ini dicetak pemain kawakan Meksiko, Cuauhtemoc Blanco di menit 51. Ia mencetak gol dari tendangan bebas di luar kotak penalti Korea.

Skor 1-0 tak bertahan lama. Pada menit 57, Choe Kum Chol sudah bisa menyamakan kedudukan lewat tendangan kaki kirinya.

Pada menit ke-68 Meksiko kembali unggul. Kali ini Javier Hernandez yang masuk dalam daftar pencetak gol.

Kemenangan ini bagi Meksiko adalah yang ketiga dalam laga-laga pemanasan. Sebelumnya mereka menang 5-0 atas Bolivia dan 2-0 saat jumpa Selandia Baru.

Viv/B21

Lengkap sudah delapan tim lolos ke perempat final Liga Champions edisi 2009-2010. Inggris dan Perancis punya dua wakil di fase ini.

Arsenal yang unggul agregat 6-2 atas Porto menjadi wakil Inggris pertama di perempat final. Sukses The Gunners kemudian diikuti oleh Manchester United yang unggul agregat 7-2 atas raksasa Italia, AC Milan.

Perancis diwakili Lyon dan Bordeaux. Lyon menang agregat 2-1 atas tim kaya raya Spanyol, Real Madrid. Sementara Boredeaux menyingkirkan Olympiakos dengan agregat 3-1.

Jerman diwakili oleh Bayern Munich. Mereka lolos dengan agregat 4-4 atas Fiorentina. FC Hollywood bisa lolos karena mencetak lebih banyak gol di kandang lawan.

CSKA Moscow sukses lolos dengan agregat 3-2 atas Sevilla. Moscow lolos di hari yang sama dengan Inter Milan yang unggul agregat 3-1 atas Chelsea.

Spanyol akan diwakili oleh Barcelona, sang juara bertahan. Azulgrana menang 4-0 di leg kedua atas Stuttgart yang menjadikan agregat 5-1.

Undian siapa bertemu siapa di perempat final akan digelar hari Jumat, 19 Maret 2010. Undian dilakukan di markas UEFA di Nyon, Swiss.

Leg pertama perempat final dimainkan 30 dan 31 Maret 2010. Sedangkan leg kedua dimainkan 6 dan 7 April.

Hull City akhirnya resmi mengangkat Iain Dowie sebagai manajer barunya.

Dowie menggantikan Phil Brown yang dipecat sehari sebelumnya oleh manajemen The Tigers.

Hebatnya mantan pelatih Queens Park Rangers ini berhasil mengalahkan beberapa nama macam Mark Hughes, Alan Curbishley, Gary Megson dan manajer Portsmouth Avram Grant.

Guna menangani The Tigers, Dowie juga memboyong asisten pelatih Bolton Steve Wigley dan mantan kiper Inggris Tim Flowers. Dowie punya misi berat untuk bisa menyelamatkan Hull City dari ancaman degradasi.

Nama Dowie memang tak mentereng. Pria 45 tahun ini hanya menangani klub-klub kecil di Inggris. Mantan striker Southampton ini pernah menjadi asisten Alan Shearer saat menukangi Newcastle.

Seperti yang dilansir The Sun, Dowie saat ini hanya dikontrak hingga akhir musim. Dowie dijanjikan bonus sebesar 1 juta poundsterling dan kontrak jangka panjang jika berhasil menyelamatkan Hull City.

“Perubahan ini akan memberikan kami fokus untuk mendapatkan 14-15 poin yang kami butuhkan. Ini hanya kontrak jangka pendek. Jika kami tetap bertahan, kami akan perpanjang kontraknya,” ujar chairman Hull, Adam Pearson.

Viv/B21

Gelandang Barcelona Sergio Busquets khawatir Azulgrana memiliki nasib yang sama seperti Real Madrid di Liga Champions ketika menghadapi VfB Stuttgart.Barcelona berpeluang besar melangkah ke babak perempatfinal Liga Champions ketika menjamu Stuttgart di Camp Nou, Kamis (18/3) dinihari nanti, pada laga kedua babak 16 besar.

Hasil imbang tanpa gol cukup bagi tim besutan Josep Guardiola ini untuk melangkah ke perempatfinal setelah di laga pertama bermain imbang 1-1. Namun, Busquets meminta rekan setimnya tidak meremehkan Stuttgart.

Gelandang internasional Spanyol tersebut menilai Stuttgart punya keunggulan fisik prima, layaknya klub-klub Jerman, dan jika hal itu tidak diwaspadai maka Barcelona bisa memiliki nasib serupa dengan Real Madrid, yang disingkirkan Olympique Lyon di babak 16 besar.

“Tim mereka (Stuttgart) akan banyak bermain seperti di laga pertama, menekan di tengah atau sedikit ke depan, dan ketika kami (Barcelona) melakukan kesalahan, memukul kami dengan serangan balik,” ujar Busquets kepada AS.

“Kami harus mewaspadai hal ini. Mereka punya pemain yang cepat dan terorganisir dengan baik. Secara fisik mereka kuat, dan Valencia sudah menunjukkan kami bisa dibunuh dengan serangan balik. Jadi kami harus hati-hati.”

“Kami berada di babak 16 besar Liga Champions, setiap pertandingan akan sulit.”

IC/B21